3. Introdução
O vício comportamental provocado pelo uso excessivo da Internet tornou-se uma fonte crescente de preocupação [1] desde a última década. De acordo com estudos clínicos, indivíduos com Dependência de Internet ou Transtorno de Jogos pela Internet podem ter uma série de efeitos biopsicossociais e são classificados como um transtorno de controle de impulsos devido à sua semelhança com jogo patológico e dependência de substâncias [2, 3].
Dependência de Internet foi definida por pesquisadores como a incapacidade de uma pessoa de resistir ao impulso de usar a Internet, com efeitos negativos em seu bem-estar psicológico, bem como em sua vida social, acadêmica e profissional [4].
Os sintomas podem ter graves repercussões físicas e interpessoais e estão ligados à modificação do humor, tolerância, impulsividade e conflito [5]. Em circunstâncias graves, as pessoas podem sentir fortes dores no corpo ou problemas de saúde como síndrome do túnel do carpo, olhos secos, alimentação irregular e distúrbios do sono [6]. Além disso, a Dependência de Internet está significativamente ligada a comorbidades com outros transtornos psiquiátricos [7].
Stevens e colaboradores (2021) revisaram 53 estudos incluindo 17 países e relataram que a prevalência global de Dependência de Internet foi de 3,05% [8]. Os países asiáticos tiveram uma prevalência maior (5,1%) do que os países europeus (2,7%) [8]. Surpreendentemente, adolescentes e adultos jovens tiveram uma taxa global de prevalência de Transtorno de Jogos pela Internet de 9,9%, o que corresponde à literatura anterior, que encontrou prevalência historicamente mais alta entre populações adolescentes quando em comparação com adultos [8, 9].
Mais de 80% da população adolescente no Reino Unido, nos EUA e na Ásia tem acesso direto à Internet [10]. Crianças e adolescentes frequentemente passam mais tempo na mídia (possivelmente 7 horas e 22 minutos por dia) do que na escola ou dormindo [11]. Os países em desenvolvimento também mostraram um aumento acentuado no uso da Internet por adolescentes, apesar de terem taxas de penetração de Internet mais baixas [10].
Preocupações com relação aos possíveis danos que o uso ostensivo da Internet poderia causar aos adolescentes e ao seu desenvolvimento surgiram devido a esse aumento, especialmente os impactos significativos da pandemia de COVID-19 [12]. A crescente prevalência e as consequências neurocognitivas da Dependência de Internet entre adolescentes tornam esta população um grupo fundamental de estudo [13].
A adolescência é um estágio crucial de desenvolvimento durante o qual o indivíduo passa por mudanças significativas em sua biologia, cognição e personalidade [14]. O funcionamento emocional-comportamental dos adolescentes é hiperativado, o que cria risco de vulnerabilidade psicopatológica [15]. De acordo com os resultados de estudos clínicos [16], esta hiperatividade emocional é apoiada por um alto nível de plasticidade neuronal. Essa plasticidade permite que os adolescentes se adaptem às inúmeras mudanças físicas e emocionais que ocorrem durante a puberdade, bem como desenvolvam técnicas de comunicação e ganhem independência [16]. No entanto, a forte plasticidade neuronal também está associada à assunção de riscos e à busca de sensações [17], o que pode levar à Dependência de Internet.
Apesar do fato de os mecanismos neuronais precisos subjacentes à Dependência de Internet ainda não serem claros, a ressonância magnética funcional (RMf) tem sido usada por cientistas como uma importante forma de examinar as mudanças neuropatológicas que ocorrem na Dependência de Internet, particularmente na questão da conectividade funcional [18]. Uma pesquisa com RMf mostrou que a Dependência de Internet altera a composição funcional e estrutural do cérebro.
Nossa hipótese é de que a Dependência de Internet tenha efeitos de alteração neurológica generalizada, em vez de ser limitada a algumas regiões específicas do cérebro. Outra hipótese sustenta que, de acordo com essas alterações de conectividade funcional entre as regiões do cérebro ou certas redes neurais, os adolescentes com Dependência de Internet experimentariam mudanças comportamentais. Uma investigação destes domínios poderia ser útil para criar melhores procedimentos e padrões, bem como minimizar os efeitos negativos do uso excessivo de Internet.
Esta revisão da literatura tem como objetivo resumir e analisar as evidências de vários estudos de imagem que investigaram os efeitos da Dependência de Internet na conectividade funcional em adolescentes. Isso será abordado por meio de duas questões de pesquisa:
(1) Como a Dependência de Internet afeta a conectividade funcional no cérebro do adolescente?
(2) Como o comportamento e o desenvolvimento dos adolescentes são afetados pelas mudanças na conectividade funcional devido a Dependência de Internet?