Desenvolvimento Psicossocial do Adolescente

O desenvolvimento psicossocial positivo na adolescência é resultado de um processo longo e cumulativo, influenciado pelo desenvolvimento psicossocial prévio do indivíduo, pelas mudanças físicas e cognitivas do período e pelos contextos sociais e interpessoais em que o jovem vive.

É caracterizado por duas tarefas de desenvolvimento inter-relacionadas que acontecem simultaneamente:

• Desenvolvimento de senso de independência: desenvolvimento de competência e autonomia em relação à influência de outras pessoas.
• Desenvolvimento de senso de interdependência: desenvolvimento de conexões e compromissos com indivíduos e instituições sociais além da família, de maneira cada vez mais madura.

Etapas da Adolescência — Critério Cronológico

A adolescência é conceituada como uma fase de desenvolvimento do ser humano situada entre a infância e a idade adulta que, apesar de transitória, é extremamente importante — neste período são obtidas as características físicas, psicológicas e sociais do adulto.

A avaliação do desenvolvimento na adolescência reveste-se de maior complexidade porque existe uma variabilidade individual muito grande. Na média, as meninas entram na puberdade um a dois anos antes dos meninos — mas a idade e a velocidade com que ocorrem as modificações são extremamente diversas de um indivíduo para outro.

O ponto em comum que distingue a adolescência é a transformação: assumir mudanças na imagem corporal, adotar valores e estilo de vida, conseguir independência dos pais e estabelecer uma identidade própria são as principais tarefas desta fase.

Adolescência Inicial

Período marcado pelo rápido crescimento e pela entrada na puberdade.

• Independência: diminui o interesse pelas atividades com os pais
• Imagem corporal: preocupação consigo e com as mudanças puberais; insegurança acerca da aparência
• Grupo: relação intensa com amigos do mesmo sexo
• Identidade: desenvolvimento da inteligência; aumenta o mundo da fantasia; vocação idealizada; aumenta a necessidade de privacidade; impulsividade

Adolescência Média

Caracteriza-se pelo desenvolvimento intelectual e pela maior valorização do grupo.

• Independência: conflito com os pais
• Imagem corporal: aceitação do corpo; preocupação em torná-lo mais atraente
• Grupo: comportamento conforme valores do grupo; atividade sexual e experimentação
• Identidade: desenvolvimento da habilidade intelectual; onipotência; comportamento de risco

Adolescência Tardia ou Final

Consolida-se as etapas anteriores. Se todas as transformações tiverem ocorrido conforme previsto — com suporte familiar e do grupo de pares —, o adolescente estará pronto para as responsabilidades da vida adulta.

• Independência: reaceitação dos valores parentais
• Imagem corporal: aceitação das mudanças puberais
• Grupo: valores dos pares são menos importantes; mais tempo em relações íntimas
• Identidade: vocação realística e prática; refinamento dos valores sexuais, religiosos e morais; habilidade para assumir compromissos e para aceitar limites

Adolescência Estendida

Alguns estudiosos sugerem estender a adolescência até os 24 anos de idade, por questões fisiológicas e socioculturais — incluindo o tempo mais longo que os jovens contemporâneos levam para assumir papéis adultos plenos.

Limites da Adolescência

A adolescência é definida de maneiras diferentes conforme o critério utilizado:

No Brasil, o ECA (Lei 8.069/1990) considera criança a pessoa até 12 anos de idade incompletos e define a adolescência como a faixa etária de 12 a 18 anos (Art. 2º). Em casos excepcionais e quando disposto na lei, o estatuto é aplicável até os 21 anos. O adolescente pode votar opcionalmente a partir dos 16 anos. O Ministério da Saúde e a OMS adotam o critério cronológico de 10 a 20 anos. A SBP e o CFM consideram a adolescência uma área de especialização dentro da pediatria.

Puberdade e Desenvolvimento Psicossocial

A entrada na puberdade e o início da fertilidade podem ter efeitos sobre o comportamento. Mudanças na autoestima foram observadas em meninas a partir dos 11 anos, com recuperação lenta entre os 15 e 18 anos — coincidindo com aumento da massa corporal e com a transformação do pensamento concreto para o formal.

• Meninas com menarca antes dos 11 anos têm maior probabilidade de apresentar comportamentos de risco, porém na vida adulta não há diferenças no ajuste social em comparação com meninas de menarca mais tardia
• Meninas que parecem sexualmente maduras são mais propensas a se envolverem em relacionamentos amorosos, independentemente da idade cronológica
• Os níveis de testosterona nos homens aumentam 10 a 20 vezes durante a adolescência — contribuindo para aumento do interesse sexual e da competitividade, o que pode se estender a áreas de risco sem construções e orientações sociais efetivas
• A autoestima geralmente aumenta nos homens durante a adolescência; meninos com entrada tardia na puberdade apresentam maiores taxas de abuso de substâncias e menor autoestima

Facilitando o Desenvolvimento Psicossocial Positivo

O indivíduo entra na adolescência altamente dependente dos pais para orientação e governança, e engajado em relacionamentos que, em sua maioria, carecem de intimidade e profundidade. No final da adolescência — se tudo correr bem —, adquire um senso de independência saudável e responsável, senso de identidade e a capacidade de desenvolver relacionamentos profundos e significativos.

Os principais ingredientes para o desenvolvimento psicossocial bem-sucedido são:

• Um ambiente familiar em que os pais sejam responsivos e apoiem a necessidade de individuação do adolescente
• Envolvimento em uma rede social de pares — do mesmo sexo e do sexo oposto — que estejam em uma trajetória de desenvolvimento psicossocial saudável
• Oportunidades para experimentar e explorar novas responsabilidades e relacionamentos

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